5.鉱物と鉱石と岩石

「鉱物」と「鉱石」と「岩石」という言葉は、一般にはよく一緒にされてしまう。私も、友人の間ではよく「鉱石マニア」などと呼ばれているが、もし鉱石マニアなら、Webページにあるような資源的価値が無に等しいみみっちい標本なんぞ集めたりしない。「鉱物」と「鉱石」と「岩石」という言葉は、見かけには白い粉である「砂糖」と「塩」と「小麦粉」ぐらい違う。
「鉱物」の定義に関しては『4.鉱物の基準と例外』で述べている通り。
「鉱石」は、鉱物の中でも資源的価値がある鉱物や岩石につけられた名前であり、学術的なものではない。資源的に価値があるのは、目的とする元素が濃縮され多く含まれている、元素を取り出す手間がより少ない、などの条件があるが、鉱石によってそれは若干変わる。いずれにしても、「鉱石=鉱物」どころか、「鉱石<鉱物」ですらない。
「岩石」は、鉱物が複数混ざり合っているものである。すなわち、鉱物は純物質であるが、岩石は混合物である。鉱石と違って岩石は学術的な名称であるが、鉱物ほど厳密な種類の分け方ができない。

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